首先,食道癌患者常常会出现吞咽困难(dysphagia)的症状。由于恶性肿瘤在食道内扩散,食道腔径会变窄,从而导致食物难以顺利通过。当患者感觉到吞咽困难时,食物会经常卡在食道中,出现食物反流(regurgitation)或呛咳(coughing),甚至导致体重减轻和营养不良。当患者的吞咽困难达到严重程度,无法通过口腔进食维持充足的营养供应时,手术治疗可能不再合适。
其次,食道癌患者还常常出现咳嗽和呼吸困难(cough and dyspnea)的症状。当食道癌生长到一定程度,它可能压迫患者的气管或支气管,使其发生狭窄或完全阻塞。当气路通畅受阻时,患者会感觉到呼吸困难,咳嗽并产生呼吸道炎症。如果这种情况非常严重,可能需要通过气管切开或其他缓解呼吸困难的非手术方法来治疗。
另外,食道癌也可能导致气胸(pneumothorax)和气管食管瘘(tracheoesophageal fistula)的发生。气胸是指肺组织受损后漏气进入胸腔,导致胸腔内压力增加,影响肺的正常膨胀。而气管食管瘘则是指食道和气管之间异常通道的形成,导致食物和液体误入气管,引发肺炎和吸入性呼吸衰竭。当患者出现严重的气胸或气管食管瘘时,手术治疗可能无法进行,而需要采取其他方式以缓解症状。
此外,肿瘤在食道周围扩散也会导致手术治疗困难。当恶性肿瘤侵犯到食道周围的重要结构,如主动脉或心脏等,手术治疗可能会带来很高的风险。这种情况下,医生通常会根据患者的整体状况来决定是否进行手术,以及是否有其他非手术治疗的选择。
总之,食道癌是一种具有很高致死率的恶性肿瘤,确诊时常常已经发展到晚期。一些严重的症状如吞咽困难、呼吸困难、气胸以及气管食管瘘可能会导致手术治疗的困难,需要通过其他非手术的方法来缓解症状,提高生活质量。因此,早期检测、诊断和治疗非常重要,这会提供更多的治疗选择并增加生存机会。